Un perno suelto en órbita baja viaja a cerca de 28 000 km/h, bastante para atravesar un satélite de lado a lado. Más de diez mil satélites activos giran alrededor de la Tierra, y las reglas que los encuadran se escribieron en 1967, cuando solo un puñado de Estados tenía acceso al espacio. Macky Sall pide una gobernanza del espacio que dé voz a los países que dependen de él sin lanzar nada; es una de las tareas que somete a las Naciones Unidas con su candidatura a la Secretaría General.

Un cielo que se llena. El número de satélites se ha multiplicado por más de cinco en diez años, impulsado por unas pocas empresas privadas. Las órbitas bajas se saturan, y cientos de miles de fragmentos circulan por ellas a velocidades en las que el menor pedazo se convierte en un arma.

Reglas de otra época. El Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967 establece que el espacio pertenece a la humanidad entera y no puede ser objeto de apropiación alguna. Nada dice de las constelaciones privadas, del tráfico orbital ni de la explotación de los recursos, que la técnica hace posibles antes de que el derecho los haya previsto.

Una mayoría de países espectadora. Los servicios que presta el espacio, previsiones meteorológicas, comunicaciones, alertas agrícolas, benefician a todos, pero las decisiones sobre su uso se toman entre quienes lo pueblan. Un agricultor del Sahel ajusta su siembra a una imagen de satélite que ningún aparato de su país ha producido. Los países que dependen del espacio sin lanzar nada deberían, sin embargo, tener voz sobre un bien declarado común.

Lo que puede impulsar la Secretaría. En Viena, la Comisión de la ONU sobre el Espacio Ultraterrestre reúne cada año a los Estados que lanzan y a los que miran; un Secretario General puede atraer a esa sala a los operadores privados y hacer inscribir las reglas de tráfico y de responsabilidad en el orden del día de la Asamblea General. Ninguna decisión tomada en Nueva York despejará una órbita. Un primer acto está al alcance de la mano, la convocatoria de los operadores que han lanzado la mayor parte de los 10 000 satélites en servicio.

Una experiencia de la negociación multilateral. Doce años al frente de un Estado y la presidencia de la Unión Africana en 2022 sustentan estos compromisos. Esa experiencia explica por qué la visión presentada ante las Naciones Unidas formula sus propuestas como obligaciones: una paz, una seguridad y un desarrollo pensados juntos; un multilateralismo renovado; una gobernanza de la Organización reforzada.

África en el corazón, el mundo en la mira.

El Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967 y los trabajos de la Comisión de la ONU sobre el Espacio Ultraterrestre son públicos. Encuentre el conjunto de las tomas de posición en www.mackysall.net