في بلدة إيطالية أو يابانية، تغلق المدرسة الابتدائية أبوابها لقلة التلاميذ؛ وفي حي من أحياء داكار، ترفض المدرسة طلبات التسجيل لقلة المقاعد. فالعالم يشيخ من جهة ويزداد شباباً من جهة أخرى، وهاتان الحركتان ستقرران معاً مصير العمل والمعاشات والسلام في هذا القرن. ويضع ماكي سال هذه المسألة في الصف الأول من ترشحه لمنصب الأمين العام للأمم المتحدة.
عالم يشيخ. وفق الأمم المتحدة، سيتضاعف عدد من بلغوا 65 عاماً فأكثر بحلول عام 2050 ليتجاوز 1,6 مليار نسمة. وفي جزء واسع من أوروبا وشرق آسيا، لم تعد الولادات تعوّض الأجيال، ويتقلص السكان في سن العمل عاماً بعد عام.
قارة تزداد شباباً. يقارب العمر الوسيط في أفريقيا 20 عاماً، مقابل أكثر من 40 عاماً في أوروبا. وكل عام، يدخل فيها ملايين الشباب سوق العمل. وهذا العائد الديموغرافي يصنع ثروة الأمة حين تواكبه المدرسة والعمل؛ ويصنع اضطرابها حين يغيبان.
حاجتان تتجاوبان. تفتقر المجتمعات التي تشيخ إلى الأيدي العاملة وإلى المساهمين في صناديقها؛ وتفتقر المجتمعات الشابة إلى الوظائف ورؤوس الأموال. وتعاون منظم، عبر التدريب والاستثمار، مع تنقّل مؤطَّر، يجعل من هذا الفارق قوة مشتركة. أما إذا تُرك للمصادفة، فإنه يغذي التوترات على الجانبين.
ما يمكن للأمانة العامة أن تنهض به. يمكن للأمين العام أن يمنح الديموغرافيا المكانة التي لا تشغلها بعد في المفاوضات بشأن العمل والتنقل، وأن يجمع البلدان التي تشيخ وتلك التي تزداد شباباً حول برامج تدريب مشتركة. وستبقى السياسات السكانية شأن كل دولة. والأداة موجودة أصلاً، وهي التوقعات السكانية في العالم التي تنشرها الأمم المتحدة وتضع أمام كل حكومة حال هرمها السكاني.
خبرة في التفاوض المتعدد الأطراف. يستند هذا الالتزام إلى 12 عاماً على رأس دولة وإلى رئاسة الاتحاد الأفريقي عام 2022. وتفسّر هذه الخبرة لماذا تصوغ الرؤية المودَعة لدى الأمم المتحدة مقترحاتها بوصفها التزامات: سلام وأمن وتنمية تُفكَّر فيها معاً؛ وتعددية أطراف متجددة؛ وحوكمة معزّزة للمنظمة.
أفريقيا في القلب، والعالم في المرمى.
التوقعات السكانية في العالم التي تنشرها الأمم المتحدة متاحة للعموم. تجدون مجمل المواقف على www.mackysall.net